Depuis plus de vingt ans, l’Espace européen de la recherche[1] (European Research Area – ERA), lancé par la Commission européenne en 2000, porte l’ambition d’un système de recherche plus intégré, plus performant et plus compétitif à l’échelle de l’Union. Pourtant, la participation aux programmes européens de recherche et d’innovation demeure inégale selon les pays et les territoires. Certains bénéficient d’écosystèmes de recherche matures, de structures d’appui bien établies et de réseaux internationaux solides, tandis que d’autres restent moins connectés à ces dynamiques et, de ce fait, moins visibles dans les programmes compétitifs de l’Union européenne. Ces écarts ne tiennent pas uniquement à des facteurs scientifiques ; ils reflètent aussi des conditions structurelles plus larges, telles que les capacités de gestion de la recherche, la stratégie institutionnelle, l’accès aux partenariats ou encore l’aptitude à transformer un potentiel scientifique en positionnement européen durable. C’est dans ce contexte que la Commission européenne a progressivement mis en place des mesures spécifiques de “Widening”, structurées comme un volet distinct sous Horizon 2020[2] et aujourd’hui poursuivies dans le pilier WIDERA[3] d’Horizon Europe, en cohérence avec la politique de cohésion qui est l’un des piliers historiques de la construction européenne, visant à réduire les déséquilibres structurels et à favoriser la convergence entre les écosystèmes de recherche et d’innovation[4].
Pays et territoires Widening : de quoi parle-t-on ?
Dans le cadre d’Horizon Europe, les pays et territoires Widening sont ceux spécifiquement ciblés par des mesures destinées à renforcer la participation et à mieux diffuser l’excellence à l’échelle européenne. Les actions Widening sont ouvertes à l’ensemble des organisations éligibles, mais leur coordination ne peut être assurée que par des organisations établies dans des pays ou territoires Widening.[5]
Dans les faits, les données de participation aux programmes européens de recherche montrent que les pays Widening représentent généralement une part plus faible du total des participations que les pays non-Widening. La carte ci-dessus illustre cette tendance à partir des données de participation à Horizon 2020 par pays.
Clé de lecture : le chiffre affiché pour chaque pays indique la part du total des participations à Horizon 2020 provenant d’organisations situées dans ce pays. Par exemple, la France (9,63) signifie que les organisations situées en France représentent 9,63 % de l’ensemble des participations à Horizon 2020, tandis que la Roumanie (0,91) en représente 0,91 %.
Source : Union Européenne, Horizon 2020, profils pays[6]
Lorsque l’on compare le PIB par habitant au financement Horizon 2020 par habitant (dans le graphique ci-dessous), une tendance générale claire se dégage : de nombreux pays Widening se situent dans la partie basse du graphique sur ces deux indicateurs, tandis que plusieurs pays non-Widening combinent des niveaux de richesse plus élevés et des niveaux de financement européen par habitant plus importants. Cela montre que les écarts de participation aux programmes européens ne tiennent pas uniquement à la qualité scientifique, mais aussi à des facteurs plus larges, tels que les capacités institutionnelles, l’accès aux réseaux et l’aptitude à se positionner efficacement sur des appels à projets compétitifs.
Sources: EIS interactive tool 2025 | Research and Innovation ; Horizon 2020 country profiles (2014-2020) – Research and innovation ; Banque Mondiale (PIB par habitant, en dollars internationaux courants à parité de pouvoir d’achat (PPA), afin d’avoir des comparaisons plus robustes entre pays).
Il est important de noter que la catégorie Widening ne se limite pas aux États membres de l’Union européenne représentés dans les graphiques ci-dessus. Elle inclut également un certain nombre de pays associés[7] présentant des caractéristiques comparables en matière de recherche et d’innovation, ainsi que les régions ultrapériphériques de l’Union européenne relevant de l’article 349 du TFUE : la Guadeloupe, la Guyane française, la Martinique, Mayotte, La Réunion, Saint-Martin, les Açores, Madère et les Canaries[8].
Une distinction doit toutefois être faite avec les pays et territoires d’outre-mer (PTOM). Contrairement aux régions ultrapériphériques de l’Union, les PTOM, tels que la Polynésie française ou la Nouvelle-Calédonie, ne relèvent pas de ce cadre de l’article 349 du TFUE ; et, même s’ils peuvent en principe être éligibles à Horizon Europe, leur statut différent peut, en pratique, se traduire par un accès plus limité ou une intégration plus faible dans certains dispositifs de financement européens, y compris pour les universités situées dans ces territoires.
Les instruments européens du Widening
Pour répondre à ces déséquilibres structurels, la Commission européenne a développé un ensemble de mesures dédiées visant à renforcer les capacités de recherche et d’innovation dans les pays et territoires Widening. Ces mesures ont pour objectif non seulement d’accroître la participation aux programmes européens, mais aussi de consolider dans la durée les conditions qui rendent cette participation possible.
La boîte à outils du Widening comprend ainsi plusieurs instruments développés dans le cadre d’Horizon Europe, parmi lesquels Teaming, Twinning, Hop-on Facility, ERA Chairs, ERA Fellowships, et Excellence Hubs. Chacun de ces instruments répond à une dimension particulière du renforcement de capacités, allant du développement institutionnel et de la circulation des talents à la structuration des écosystèmes et à une meilleure intégration dans les réseaux européens de recherche et d’innovation.
Dans cet ensemble, Twinning offre une illustration concrète de la logique du Widening. En favorisant une coopération structurée entre des institutions présentant des niveaux différents de connectivité et d’expérience en recherche, il soutient à la fois la coopération scientifique, le transfert de connaissances et le renforcement progressif des capacités institutionnelles. Nos équipes ont d’ailleurs récemment été impliquées dans la préparation d’une proposition coordonnée par une organisation portugaise, réunissant des partenaires du Royaume-Uni, des Pays-Bas, ainsi que notre cabinet Erdyn en France, dans le cadre du dernier appel Twinning (HORIZON-WIDERA-2026-02-WIDENING-01).
Excellence Hubs, une prochaine opportunité de financement WIDERA
Parmi les prochaines opportunités WIDERA pour les organisations situées dans des pays et territoires Widening figure le prochain appel Excellence Hubs (HORIZON-WIDERA-2027-04-WIDENING-01)[9], dont l’ouverture est prévue le 2 septembre 2026 et la clôture le 4 mars 2027. Cet appel s’inscrit dans une logique davantage orientée vers les écosystèmes, avec pour objectif de renforcer l’excellence régionale en matière d’innovation en favorisant des liens plus étroits entre organismes de recherche, entreprises, autorités publiques et société civile. Pour les organisations des pays et territoires Widening, cet instrument peut être particulièrement pertinent lorsque l’enjeu n’est pas seulement de renforcer une institution en tant que telle, mais aussi de mieux articuler la recherche avec les écosystèmes régionaux d’innovation et les partenariats européens. Dans cette perspective, les organisations souhaitant se positionner sur cet appel peuvent d’ores et déjà commencer à en structurer les bases : clarification de la logique du projet, identification des partenaires pertinents, structuration du consortium, élaboration d’un premier cadre budgétaire, etc.
Réussir un projet Widening
Pour les organisations éligibles, répondre à un appel Widening suppose bien plus que constituer un consortium et rédiger un plan de travail. Cela exige une logique claire : pourquoi ces partenaires, pourquoi ce positionnement, et en quoi les activités proposées sont censées renforcer durablement les capacités.
Une proposition solide repose donc sur plusieurs facteurs : la pertinence des partenaires mobilisés, la capacité de l’organisation à absorber les connaissances et les pratiques apportées par le projet, la crédibilité de la trajectoire de renforcement de capacités envisagée, ainsi que la contribution que le projet peut apporter au développement institutionnel de long terme. Plus largement, la proposition doit montrer en quoi l’initiative peut créer une valeur durable au-delà de la période de financement.
Notre accompagnement des organisations Widening, du montage à la mise en œuvre
Erdyn a développé une expérience directe auprès d’organisations établies dans des pays et territoires Widening. Parmi les 193 organisations avec lesquelles nous avons collaboré sur des projets européens, 29 sont implantées dans des contextes Widening[10]. Cette expérience nous donne une compréhension concrète des enjeux qui structurent souvent ces projets, depuis la construction des partenariats et le positionnement institutionnel jusqu’au renforcement de capacités, à la structuration du projet et à son accompagnement dans la durée.
Cette expérience s’appuie également sur un travail de longue date sur des projets de recherche et d’innovation dans les territoires ultramarins français, notamment à La Réunion depuis 2015. Elle se reflète aussi dans notre accompagnement de projets dans le cadre de l’appel national PIOM, dédié aux pôles d’innovation outre-mer, où Erdyn a accompagné deux des six projets retenus, dont les deux ayant obtenu les financements les plus élevés.
Plus largement, notre contribution couvre à la fois le montage de propositions compétitives et la mise en œuvre de projets financés, avec pour objectif d’aider les organisations à construire des cadres de projet crédibles, bien structurés et alignés avec leurs enjeux stratégiques.
En phase de montage, notre accompagnement peut notamment porter sur l’identification de partenaires pertinents, l’affinement du positionnement du consortium, la contribution à la logique stratégique du projet, l’appui à la valorisation des résultats de la recherche, la structuration des work packages, la rédaction des principales sections du dossier, l’appui à la préparation administrative de la candidature, la définition d’indicateurs pertinents, ainsi que la mise en cohérence des impacts attendus, des enjeux de propriété intellectuelle et du budget global du projet. Forts de notre expérience sur une grande diversité de projets et d’organisations, nous pouvons également apporter des éléments de benchmark et contribuer à enrichir le projet lui-même, en identifiant des pratiques pertinentes, en suggérant des tâches complémentaires ou du contenu pour certains work packages, ou encore en renforçant la structuration d’ensemble de la proposition.
En phase de mise en œuvre, notre contribution peut prendre plusieurs formes complémentaires :
- Appui au pilotage et à la gestion du projet, à travers le déploiement d’outils de suivi, de mécanismes de pilotage, de pratiques de reporting et d’indicateurs au service de la mise en œuvre, de la visibilité et de la supervision globale du projet.
- Contribution au renforcement de capacités, en accompagnant les équipes, en partageant des méthodes et des outils, et en aidant à consolider les compétences internes tout au long du projet.
- Prise en charge de certaines tâches du projet, selon les besoins, par exemple en communication et dissémination, en analyse de marché au service de la valorisation des résultats, ou sur d’autres activités liées à l’exploitation des résultats et à la réalisation du projet.
Nos forces:
Contactez-nous:
Si vous envisagez de positionner votre organisation sur des appels Widening, Erdyn peut vous accompagner à chaque étape du processus.
Contact:
Florian KNECHT – Partner
Email: florian.knecht@erdyn.fr
Téléphones: +33 (0)6 31 52 31 65 \ +33 (0)1 44 16 86 17
Sources :
[1] https://european-research-area.ec.europa.eu/era-horizon-europe
[2] https://www.horizon-europe.gouv.fr/publication-du-programme-de-travail-2026-2027-d-horizon-europe-41297
[3] https://rea.ec.europa.eu/funding-and-grants/horizon-europe-widening-participation-and-spreading-excellence_en
[4] https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/HTML/?uri=CELEX:12008E174
[5] https://rea.ec.europa.eu/horizon-europe-widening-who-should-apply_fr
[6] https://research-and-innovation.ec.europa.eu/statistics/framework-programme-facts-and-figures/horizon-2020-country-profiles-2014-2020_en
[7] https://rea.ec.europa.eu/horizon-europe-widening-who-should-apply_en?prefLang=fr
[8] https://ec.europa.eu/regional_policy/policy/themes/outermost-regions_en
[9] Excellence Hubs – European Research Executive Agency – European Commission
