Les régimes dits plant-based, ou à base de plantes, sont des régimes qui excluent ou qui limitent considérablement l’apport en protéines animales. Les personnes qui choisissent ce mode d’alimentation concentrent leurs apports nutritifs autour de fruits, légumes, légumineuses et céréales complètes. Ces régimes sont devenus spécialement populaires ces dernières années en raison d’une préoccupation croissante avec le bien-être animal, l’impact de l’élevage intensif sur l’environnement, et des potentiels bienfaits d’un apport accru de végétaux sur la santé1,4. L’industrie des alternatives aux produits laitiers, notamment, a témoigné de cette tendance avec une croissance de valeur globale de 7.4% en 2023, dépassant 21 milliards USD, soulignant l’intérêt croissant pour les options alimentaires durables et éthiques22,23.
Les bienfaits des régimes plant-based peuvent être ressentis sur plusieurs plans : ils sont souvent associés à une meilleure santé cardiaque en raison de leur potentiel à réduire le taux de cholestérol2,9, la tension artérielle3,9 et l’inflammation4, et peuvent aussi mener à un meilleur contrôle de la glycémie et à une meilleure sensibilité à l’insuline5,9,10,16. En 2023, le secteur des produits laitiers et substituts a atteint une valeur de détail globale de 668 milliards USD, malgré une croissance en volume de seulement 0,3%, indiquant que la croissance est principalement influencée par les pressions inflationnistes22.
Une augmentation dans la consommation d’aliments d’origine végétale en détriment de la protéine animale a également de nombreux effets positifs sur la santé digestive, notamment un apport accru en nutriments essentiels et antioxydants6, et une réduction de l’apport en graisses saturées7,8. Il est à noter que le yaourt nature a enregistré une croissance impressionnante de 10% en 2023 en raison de l’intérêt accru pour les probiotiques et la santé intestinale22. Cette demande pour des produits fonctionnels est confirmée par une étude de Euromonitor International indiquant que 55,5% des consommateurs mondiaux recherchent activement des ingrédients sains dans leur alimentation, et que 29,6% sont prêts à payer un supplément pour des caractéristiques de santé et de bien-être23.
Les régimes à base de plantes sont riches en fibres, ce qui contribue à réguler le transit intestinal et à promouvoir un microbiome riche et équilibré9. Les fibres solubles et insolubles présentes en grande quantité dans les végétaux constituent une source de nourriture essentielle pour les bactéries intestinales bénéfiques11,12. Ces microbes fermentent les fibres non-digestibles, produisant des acides gras à chaîne courte (AGCC), tels que le butyrate, l’acétate et le propionate, avec des rôles importants dans le maintien de la santé intestinale13,14,15,16.
Par ailleurs, le secteur des substituts à base de plantes aux produits laitiers montre une croissance constante, avec une prévision de croissance annuelle composée (CAGR) de 4,1% entre 2022 et 2027, principalement menée par le fromage à base de plantes, le yaourt et le lait non-soja, ainsi que les avancées technologiques dans la production alimentaire22.
Les régimes riches en végétaux influencent également le pool d’acides biliaires, qui jouent un rôle crucial dans la digestion et l’absorption des graisses alimentaires, ainsi que dans la modification du métabolisme des bactéries intestinales pour améliorer la production d’AGCC par les microbes intestinaux17,19,20. Les études montrent que les réponses individuelles aux changements diététiques peuvent varier considérablement en fonction de divers facteurs, y compris les aliments spécifiques consommés et les méthodes de cuisson21.
Enfin, la transition vers un régime à base de plantes doit être effectuée de manière prudente afin de s’assurer que les nutriments essentiels sont obtenus de manière adéquate et que l’on ne s’expose pas à des possibles carences, notamment dans le cas d’un régime végétalien strict1.
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